По конструкции аккумуляторы могут быть негерметичные, герметизированные (с клапаном) и герметичные. Аккумуляторы – вторичные химические источники тока (ХИТ), выдерживающие не менее 50 полных зарядно-разрядных циклов с сохранением 70% первоначальной ёмкости.
Электродвижущая сила аккумулятора (ЭДС) – это разность равновесных электродных потенциалов при отсутствии тока в цепи. Электродные потенциалы зависят от природы пластин и состояния активной массы, температуры, а для кислотных аккумуляторов – от плотности электролита.
Напряжение аккумулятора U - разность потенциалов между положительным и отрицательным электродами при наличии тока во внешней цепи аккумулятора.
Ёмкость аккумулятора – это количество электричества, которое отдаёт аккумулятор при разряде до достижения конечного напряжения. Она представляет собой меру электрохимических реакций, происходящих в аккумуляторе.
Различают зарядную и разрядную ёмкости.
Зарядной ёмкостью считается количество электричества, cообщенное аккумулятору при заряде до появления признаков окончания заряда.
Разрядная ёмкость определяется как количество электричества, которое отдаёт аккумулятор при заданном режиме разряда до появления конечного напряжения.
Номинальной ёмкостью аккумулятора называется ёмкость, гарантированная заводом-изготовителем при нормированном режиме разряда полностью заряженного аккумулятора.